คนไทยรู้จักและมีความผูกพันกับช้างมานานตั้งแต่สมัยโบราณ ช้้างเป็นสัตว์ที่ได้รับเกียรติสูงส่งทั้งทางด้านการเมือง สังคมเศรษฐกิจ และด้านขนบธรรมเนียมประเพณี

ชาวต่างประเทศที่เคยมาประเทศไทย และศึกษาเรื่องราวเกี่ยวกับประเทศไทย เช่น แฟรงด์ วิเซนต์(Frank Vicent) ได้เขียนหนังสือ "แผ่นดินแห่งช้างเผือก"(Theland of the white elephant) ตีพิมพ์ในกรุงลอนดอนเมือปี ค.ศ. 1837 และจอร์จ บี เบคอน (George B.Bacon) ได้เขียนหนังสือเรื่อง"สยามแผ่นดินแห่งช้างเผือกอดีตและปัจจุบัน"(Siam,the land of the white elephane asit was andis) ตีพิมพ์ในกรุงนิวยอร์ค เมื่อปี ค.ศ.1873 แสดงให้เห็นถึงความแปลกใหม่ที่น่าประทับใจเป็นอย่างยิ่ง ระหว่างช้างกับคนไทยในลักษณะต่างๆ ที่ไม่เคยพบเห็นจากที่ใดมาก่อน ชื่อเสียงความเฉลียวฉลาดน่ารักของช้างไทยจึงปรากฏไปทั่วโลก

วันชนะ กางบุญมา

เมฆรินทร์ เอิกเกริก